16°C
Απέχει από το Ηράκλειο 63,3 χιλιόμετρα. Για να φτάσετε ως τη Μονή ακολουθείτε το δρόμο Ηρακλείου – Τυμπακίου και στρίβετε αριστερά στη διακλάδωση της Γόρτυνας προς τα χωριά Πλάτανος και Πλώρα. Βρίσκεται στο εσωτερικό του ορεινού όγκο των Αστερουσίων Ορέων που αποτελούν το “Άγιο Όρος” της Κρήτης.
Τα Αστερούσια υπήρξαν η κοιτίδα του Χριστιανισμού ιδιαίτερα κατά τους πρωτοχριστιανικούς χρόνους και αναπτύχθηκε σ’ αυτά πλούσια μοναστική και ασκητική παράδοση με κέντρο το Αγιοφάραγγο και το Μάρτσαλο.
Λέγεται και Απεζωνών και είναι η μεγαλύτερη από τις ιστορικές μονές των Αστερουσίων. Κατά την παράδοση ιδρύθηκε από μοναχούς του Αγίου Αντωνίου στο Αγιοφάραγγο.
Η μονή έχει φρουριακή μορφή (τοπλού μοναστήρ) η οποία διαμορφώθηκε κατά τις τελευταίες δεκαετίες της Ενετοκρατίας. Κατά το 16ο και 17ο αιώνα ήταν κέντρο γραμμάτων και τεχνών, είχε δικό της σχολείο και πλούσια βιβλιοθήκη με παλαιά χειρόγραφα. Μεγάλη επίσης ήταν και η περιουσία της Μονής. Αναφέρεται ότι ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας Μελέτιος Πηγάς ήταν αδελφός της μονής στα μέσα του 16ου αι.
Σήμερα σώζεται μόνον ο ένας από τους τρεις οχυρούς πύργους της, πάνω στους οποίους υπήρχαν κανόνια. Το παλιό καθολικό της Μονής καταστράφηκε από τους Τούρκους το 1827 και μέχρι τότε σώζονταν στη Μονή πολύτιμα ιερά κειμήλια, σκεύη και πολλές εικόνες. Σήμερα σώζονται τα ιερά σκεύη και λείψανα αγίων, ενώ το καθολικό της – τρίκλιτη βασιλική – χτίστηκε μετά την καταστροφή του προηγούμενου.
Ο επισκέπτης μπορεί επίσης να επισκεφτεί το κοντινό εξωκλήσι της Αγίας Παρασκευής, που βρίσκεται σε απόσταση 2-3 χιλιομέτρων από τη μονή. Παλαιότερα υπήρχε εκεί μικρό ανεξάρτητο μοναστήρι. Σήμερα κυριαρχεί στο τοπίο ένας τεράστιος δρυς, που πιστεύεται πως έχει θεραπευτικές ιδιότητες. Το σημείο αυτό είναι ένα από τα πολλά στα οποία επιβιώνει η αρχαία λατρεία των ιερών δέντρων. Στη ρίζα του μεγάλου δέντρου υπάρχει πάντα η εικόνα της Αγίας Παρασκευής.
Ενετική Περίοδος
Το Rural Greece είναι μια διαδικτυακή πύλη που συνδέει ταξιδιώτες με μοναδικούς προορισμούς και τοπικές επιχειρήσεις της υπαίθρου, προσφέροντας αυθεντικές εμπειρίες μέσα από δραστηριότητες που αναδεικνύουν τη φύση, τις παραδόσεις και τον πολιτισμό.
Για το Rural Greece η προσβασιμότητα είναι θεμελιώδης για την ενίσχυση της τουριστικής εμπειρίας χωρίς αποκλεισμούς. Ακολουθώντας τις αρχές της συμπερίληψης και της ισότητας, το Δίκτυο Τουρισμού Υπαίθρου epaithros και οι επιχειρήσεις-μέλη του εργάζονται συνεχώς για την ενίσχυση των παρεχόμενων τουριστικών υπηρεσιών, διασφαλίζοντας ότι όλοι οι επισκέπτες, έχουν την ευκαιρία να βιώσουν την αυθεντική ομορφιά της ελληνικής υπαίθρου.
Η αειφορία στον τουρισμό αναφέρεται σε έναν τρόπο ανάπτυξης του τουρισμού που σέβεται και προστατεύει το περιβάλλον, ενώ ταυτόχρονα ενισχύει την τοπική οικονομία και διαφυλάσσει τις πολιτιστικές παραδόσεις. Στόχος του βιώσιμου τουρισμού είναι να προσφέρει μοναδικές και αυθεντικές εμπειρίες στους επισκέπτες, χωρίς να επιβαρύνει το φυσικό και κοινωνικό περιβάλλον, εξασφαλίζοντας ταυτόχρονα ότι οι τοπικές κοινότητες επωφελούνται από την τουριστική δραστηριότητα.
Αυτός ο τύπος τουρισμού βασίζεται σε τρεις πυλώνες:
Με την αειφορία στον τουρισμό, οι επισκέπτες μπορούν να ζήσουν αυθεντικές εμπειρίες, γνωρίζοντας ότι ο αντίκτυπος του τουρισμού στην περιοχή είναι θετικός και διαρκής για τις μελλοντικές γενιές.
Για το Rural Greece η τοπικότητα αποτελεί έναν από τους πιο σημαντικούς παράγοντες για την ανάπτυξη του βιώσιμου τουρισμού, καθώς προάγει την ισχυρή σύνδεση του τουριστικού προϊόντος με την τοπική κοινωνία, οικονομία και πολιτισμό. Μέσω της τοπικότητας, οι επισκέπτες αποκτούν την ευκαιρία να εξερευνήσουν αυθεντικά στοιχεία του προορισμού, όπως τα τοπικά προϊόντα, τις παραδόσεις και την κουλτούρα της περιοχής. Αυτό όχι μόνο ενισχύει την τοπική οικονομία, αλλά βοηθά και στη διατήρηση και ενίσχυση των τοπικών επιχειρήσεων, δημιουργώντας νέες θέσεις εργασίας και υποστηρίζοντας την ανάπτυξη των τοπικών κοινοτήτων.
Επιπλέον, η τοπικότητα συμβάλλει στη βιωσιμότητα του τουριστικού τομέα, καθώς μειώνει τη χρήση πόρων από άλλες περιοχές και ενθαρρύνει τη χρήση τοπικών αγαθών και υπηρεσιών, περιορίζοντας το οικολογικό αποτύπωμα των τουριστικών δραστηριοτήτων. Έτσι, η ενσωμάτωση της τοπικότητας στις τουριστικές πρακτικές ενισχύει τη συνείδηση της αειφορίας, τόσο στους επισκέπτες όσο και στις τοπικές επιχειρήσεις, δημιουργώντας έναν πιο υπεύθυνο και αειφόρο τουριστικό προορισμό.
