15°C
Έως το τέλος της δεκαετίας του ’80, βόρεια του οικισμού του Ζαρού στη ρίζα ακριβώς του βουνού, υπήρχε ένας μικρός υδροβιότοπος γύρω από την πηγή “Βοτόμου”. Τον υδροβιότοπο είχε δημιουργήσει ο κρατήρας της μεγάλης πηγής του Βοτόμου.
Το 1987, με παρεμβάσεις της Δασικής Υπηρεσίας, γύρω από την πηγή δημιουργήθηκε η μικρή τεχνητή λίμνη, η οποία μετατράπηκε σε έναν από τους σημαντικότερους χώρους δασικής αναψυχής στην Κρήτη.
Δυτικά από τη λίμνη “Βοτόμου” και σε μικρή απόσταση, βρίσκεται η μικρότερη πηγή της “Στέρνας”. Πήρε το όνομά της από τη ρωμαϊκή δεξαμενή (cisterna), που σώζεται ακόμα έως και σήμερα.
Πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα έργα υδρομάστευσης της Ρωμαϊκής περιόδου στην Κρήτη, από την οποία οδηγούσαν το νερό μέσω κλειστού αγωγού στην αρχαία Γόρτυνα.
Σήμερα, μετά από τα έργα διαμόρφωσης στην περιοχή, σε συνδυασμό με τη βλάστηση και το φυσικό περιβάλλον του ποταμού Κουτσουλίδη, η Στέρνα είναι ένας χώρος που προσφέρεται για υπαίθρια αναψυχή.
Μεγάλου οικολογικού ενδιαφέροντος είναι το οικοσύστημα του Κουτσουλίδη ποταμού, τα νερά του οποίου πηγάζουν από τις πηγές “Βότομος” και “Στέρνα”, από τις οποίες αρδευόταν η αρχαία Γόρτυνα, πρωτεύουσα της Ρωμαϊκής Κρήτης. Ο ποταμός Κουτσουλίδης είναι συνέχεια του φαραγγιού του Αγίου Νικολάου, περνάει μέσα από τον οικισμό του Ζαρού και, αφού διασχίσει την ομώνυμη κοιλάδα, καταλήγει στο φράγμα της Φανερωμένης.
Οι κατάφυτες όχθες του, κυρίως από πλατάνια και η παρουσία (εκτός των άλλων ειδών πανίδας) μεγάλων πληθυσμών χελιών και ποταμοχελώνων Maurenys caspica, καταξιώνουν τον Κουτσουλίδη ως ποτάμι εξαιρετικού οικολογικού ενδιαφέροντος.
Τα τελευταία χρόνια οι τοπικοί φορείς της περιοχής του Ζαρού καταβάλουν μεγάλες προσπάθειες για την εξυγίανση του ποταμού και των δύο πηγών του και την αποκατάσταση της οικολογικής ισορροπίας του.
Πεζοπορία
Το Rural Greece είναι μια διαδικτυακή πύλη που συνδέει ταξιδιώτες με μοναδικούς προορισμούς και τοπικές επιχειρήσεις της υπαίθρου, προσφέροντας αυθεντικές εμπειρίες μέσα από δραστηριότητες που αναδεικνύουν τη φύση, τις παραδόσεις και τον πολιτισμό.
Για το Rural Greece η προσβασιμότητα είναι θεμελιώδης για την ενίσχυση της τουριστικής εμπειρίας χωρίς αποκλεισμούς. Ακολουθώντας τις αρχές της συμπερίληψης και της ισότητας, το Δίκτυο Τουρισμού Υπαίθρου epaithros και οι επιχειρήσεις-μέλη του εργάζονται συνεχώς για την ενίσχυση των παρεχόμενων τουριστικών υπηρεσιών, διασφαλίζοντας ότι όλοι οι επισκέπτες, έχουν την ευκαιρία να βιώσουν την αυθεντική ομορφιά της ελληνικής υπαίθρου.
Η αειφορία στον τουρισμό αναφέρεται σε έναν τρόπο ανάπτυξης του τουρισμού που σέβεται και προστατεύει το περιβάλλον, ενώ ταυτόχρονα ενισχύει την τοπική οικονομία και διαφυλάσσει τις πολιτιστικές παραδόσεις. Στόχος του βιώσιμου τουρισμού είναι να προσφέρει μοναδικές και αυθεντικές εμπειρίες στους επισκέπτες, χωρίς να επιβαρύνει το φυσικό και κοινωνικό περιβάλλον, εξασφαλίζοντας ταυτόχρονα ότι οι τοπικές κοινότητες επωφελούνται από την τουριστική δραστηριότητα.
Αυτός ο τύπος τουρισμού βασίζεται σε τρεις πυλώνες:
Με την αειφορία στον τουρισμό, οι επισκέπτες μπορούν να ζήσουν αυθεντικές εμπειρίες, γνωρίζοντας ότι ο αντίκτυπος του τουρισμού στην περιοχή είναι θετικός και διαρκής για τις μελλοντικές γενιές.
Για το Rural Greece η τοπικότητα αποτελεί έναν από τους πιο σημαντικούς παράγοντες για την ανάπτυξη του βιώσιμου τουρισμού, καθώς προάγει την ισχυρή σύνδεση του τουριστικού προϊόντος με την τοπική κοινωνία, οικονομία και πολιτισμό. Μέσω της τοπικότητας, οι επισκέπτες αποκτούν την ευκαιρία να εξερευνήσουν αυθεντικά στοιχεία του προορισμού, όπως τα τοπικά προϊόντα, τις παραδόσεις και την κουλτούρα της περιοχής. Αυτό όχι μόνο ενισχύει την τοπική οικονομία, αλλά βοηθά και στη διατήρηση και ενίσχυση των τοπικών επιχειρήσεων, δημιουργώντας νέες θέσεις εργασίας και υποστηρίζοντας την ανάπτυξη των τοπικών κοινοτήτων.
Επιπλέον, η τοπικότητα συμβάλλει στη βιωσιμότητα του τουριστικού τομέα, καθώς μειώνει τη χρήση πόρων από άλλες περιοχές και ενθαρρύνει τη χρήση τοπικών αγαθών και υπηρεσιών, περιορίζοντας το οικολογικό αποτύπωμα των τουριστικών δραστηριοτήτων. Έτσι, η ενσωμάτωση της τοπικότητας στις τουριστικές πρακτικές ενισχύει τη συνείδηση της αειφορίας, τόσο στους επισκέπτες όσο και στις τοπικές επιχειρήσεις, δημιουργώντας έναν πιο υπεύθυνο και αειφόρο τουριστικό προορισμό.
