17°C
Το Φοινικόδασος στο Βάι βρίσκεται σε μια πανέμορφη κοιλάδα και δίπλα από την ομώνυμη, αμμώδη παραλία, κοντά στην αρχαία Ίτανο & 28 χλμ. από τη Σητεία. Απέχει 8 χλμ. από το Παλαίκαστρο και 6 χλμ. από τη Μονή Τοπλού.
Καταλαμβάνει 200 στρέμματα, αποτελείται από αυτοφυείς φοίνικες του Θεόφραστου (Phoenix Theofrasti) και είναι μοναδικό σε μέγεθος όχι μόνο στην Ελλάδα αλλά και στην Ευρώπη.
Εκτός από το Βάι, μεμονωμένα άτομα ή συστάδες βρίσκονται και σε άλλα μέρη της Κρήτης (Πρέβελη, Άγιος Νικήτας κλπ), σε νησιά του ΝΔ Αιγαίου, στην Κύπρο και στην Τουρκία.
Πολλοί θρύλοι υπάρχουν για την προέλευσή του. Λέγεται ότι το δημιούργησαν Φοίνικες που κατά μια δοξασία αποίκισαν πρώτοι την Ίτανο ενώ κατά άλλες εκδοχές δημιουργήθηκε από κουκούτσια χουρμάδων που έτρωγαν Αιγύπτιοι στρατιώτες του Πτολεμαίου του Φιλομήτορος ή του βασιλιά του Πόντου Μιθριδάτη, όταν στο πλαίσιο συμμαχιών είχαν έρθει στην περιοχή ή Σαρακηνοί πειρατές ή επιδρομείς.
Όποιος κι αν είναι ο λόγος εμφάνισης του Φοινικοδάσους στο Βάι, το βέβαιο είναι ότι η ανάπτυξη και η διατήρησή του οφείλεται στο ξηρόθερμο κλίμα και στο υπόγειο νερό της κοιλάδας.
Βέβαιη είναι επίσης η παρουσία του φοίνικα στην αρχαία Κρήτη, τόσο από τις μαρτυρίες του Θεόφραστου και του Πλίνιου, όσο και από την απεικόνισή του σε νομίσματα και αγγεία. Συστάδες φοινίκων υπάρχουν και στην παραλία της γειτονικής Ιτάνου.
Εκτός από τους φοίνικες και άλλα είδη αφρικανικής βλάστησης φύονται στην περιοχή καθιστώντας την έτσι οριακή από πλευράς βιοποικιλότητας. Η περιοχή είναι επίσης πέρασμα πουλιών. Το τοπίο με τις απαλές γραμμές του ορίζοντα, την αρμονική εναλλαγή χαμηλών λόφων και πεδινών εκτάσεων, τα αμπέλια και τους ελαιώνες στις πλαγιές, το εξωτικό χρώμα και το εκθαμβωτικό φως είναι από τα ομορφότερα που μπορεί να συναντήσει κανείς ενώ η ύπαρξη των αρχαίων πόλεων και της Μονής Τοπλού προσδίδουν στην περιοχή ιδιαίτερη ιστορική και πολιτιστική αξία και γοητεία.
Το Βάι λόγω της ιδιαίτερης αξίας και ομορφιάς του προστατεύεται από το Ελληνικό κράτος, την Ευρωπαϊκή Ένωση και από διεθνείς συμβάσεις.
Το Rural Greece είναι μια διαδικτυακή πύλη που συνδέει ταξιδιώτες με μοναδικούς προορισμούς και τοπικές επιχειρήσεις της υπαίθρου, προσφέροντας αυθεντικές εμπειρίες μέσα από δραστηριότητες που αναδεικνύουν τη φύση, τις παραδόσεις και τον πολιτισμό.
Για το Rural Greece η προσβασιμότητα είναι θεμελιώδης για την ενίσχυση της τουριστικής εμπειρίας χωρίς αποκλεισμούς. Ακολουθώντας τις αρχές της συμπερίληψης και της ισότητας, το Δίκτυο Τουρισμού Υπαίθρου epaithros και οι επιχειρήσεις-μέλη του εργάζονται συνεχώς για την ενίσχυση των παρεχόμενων τουριστικών υπηρεσιών, διασφαλίζοντας ότι όλοι οι επισκέπτες, έχουν την ευκαιρία να βιώσουν την αυθεντική ομορφιά της ελληνικής υπαίθρου.
Η αειφορία στον τουρισμό αναφέρεται σε έναν τρόπο ανάπτυξης του τουρισμού που σέβεται και προστατεύει το περιβάλλον, ενώ ταυτόχρονα ενισχύει την τοπική οικονομία και διαφυλάσσει τις πολιτιστικές παραδόσεις. Στόχος του βιώσιμου τουρισμού είναι να προσφέρει μοναδικές και αυθεντικές εμπειρίες στους επισκέπτες, χωρίς να επιβαρύνει το φυσικό και κοινωνικό περιβάλλον, εξασφαλίζοντας ταυτόχρονα ότι οι τοπικές κοινότητες επωφελούνται από την τουριστική δραστηριότητα.
Αυτός ο τύπος τουρισμού βασίζεται σε τρεις πυλώνες:
Με την αειφορία στον τουρισμό, οι επισκέπτες μπορούν να ζήσουν αυθεντικές εμπειρίες, γνωρίζοντας ότι ο αντίκτυπος του τουρισμού στην περιοχή είναι θετικός και διαρκής για τις μελλοντικές γενιές.
Για το Rural Greece η τοπικότητα αποτελεί έναν από τους πιο σημαντικούς παράγοντες για την ανάπτυξη του βιώσιμου τουρισμού, καθώς προάγει την ισχυρή σύνδεση του τουριστικού προϊόντος με την τοπική κοινωνία, οικονομία και πολιτισμό. Μέσω της τοπικότητας, οι επισκέπτες αποκτούν την ευκαιρία να εξερευνήσουν αυθεντικά στοιχεία του προορισμού, όπως τα τοπικά προϊόντα, τις παραδόσεις και την κουλτούρα της περιοχής. Αυτό όχι μόνο ενισχύει την τοπική οικονομία, αλλά βοηθά και στη διατήρηση και ενίσχυση των τοπικών επιχειρήσεων, δημιουργώντας νέες θέσεις εργασίας και υποστηρίζοντας την ανάπτυξη των τοπικών κοινοτήτων.
Επιπλέον, η τοπικότητα συμβάλλει στη βιωσιμότητα του τουριστικού τομέα, καθώς μειώνει τη χρήση πόρων από άλλες περιοχές και ενθαρρύνει τη χρήση τοπικών αγαθών και υπηρεσιών, περιορίζοντας το οικολογικό αποτύπωμα των τουριστικών δραστηριοτήτων. Έτσι, η ενσωμάτωση της τοπικότητας στις τουριστικές πρακτικές ενισχύει τη συνείδηση της αειφορίας, τόσο στους επισκέπτες όσο και στις τοπικές επιχειρήσεις, δημιουργώντας έναν πιο υπεύθυνο και αειφόρο τουριστικό προορισμό.
